L’astronauta Samantha Cristoforetti tornerà sulla Stazione Spaziale Internazionale per la sua seconda missione, chiamata questa volta Minerva2022. Il lancio, per ora, è previsto per il 23 aprile ma potrebbe subire un ritardo in conseguenza dello slittamento del rientro della missione Ax-1. Samantha Cristoforetti partirà a bordo della capsula Dragon di SpaceX insieme ai suoi 3 compagni di viaggio, gli astronauti Bob Hines, Kjell Lindgren e Jessica Watkins.
Durante la sua permanenza sulla ISS, Samantha sarà mission specialist nonché responsabile per tutte le attività dell’US Orbital Segment. Questo segmento include i componenti e i moduli Canadese, Giapponese, Europeo e Americano. Samantha Cristoforetti ha dichiarato in una intervista che questo nome, Minerva, le è particolarmente caro. Già nel 2014 lo aveva proposto per la sua precedente missione che alla fine venne chiamata Futura. Ora però l’ESA ha accolto il suggerimento creando anche una patch dal significato simbolico molto ricercato.
Come si intuisce dal nome, la missione Minerva è ispirata alla Dea romana della saggezza, dell’artigianato e delle arti. Il nome è stato scelto dall’ESA al fine di omaggiare la competenza e la fine maestria che contraddistingue donne ed uomini, provenienti da tutto il mondo, che rendono possibile l’esplorazione spaziale. Nella fattispecie, la dea Minerva rappresenta virtù quali la tenacia e la disciplina. Queste sono le caratteristiche di cui l’essere umano ha bisogno, fedelmente supportate dalla saggezza! Quest’ultima deve essere dimostrata mentre allarghiamo i nostri orizzonti espandendo la presenza umana nello spazio.
La dea Minerva è di sovente raffigurata con la sua civetta sacra. Per questo motivo, la civetta è l’elemento cardine da cui si sviluppa l’intera patch della missione di Samantha Cristoforetti. L’astronauta italiana, in un’altra intervista ha affermato che le piace molto “giocare con le parole”. MINERVA rappresenta quindi anche un acronimo. M per Marvel, I per Inspiration, N per Nourishment, E per Exploration, R per Research, V per Voyage e infine la A per Adventure.
L’occhio della civetta è rappresentato dalla Luna, in giallo, e dalla terra in bianco. Il becco della civetta allude invece alla forma della Stazione Spaziale Internazionale e ai suoi inconfondibili pannelli solari.
Le due linee bianche che fungono da becco hanno il compito di richiamare alla mente le due missioni di Cristoforetti nello spazio. Infine, il corpo della civetta viene evidenziato da una serie di onde blu che piano piano tendono a scurirsi. Queste raffigurano anche le orbite che esegue la ISS nello spazio. Inoltre, in questo modo ESA vuole incoraggiare l’essere umano a raccogliere la sfida e andare sempre più lontano, addentrandosi con coraggio nello sconfinato spazio profondo.
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