Falcon 9 B1059 che da il via alla missione CRS-19
Partito alle 18:29 del 5 dicembre il Falcon 9 della SpaceX ha portato correttamente in orbita la capsula Dragon della missione CRS-19, con rifornimenti e nuovi esperimenti per la Stazione Spaziale Internazionale.
Per il primo stadio, con numero di serie B1059, si tratta del primo volo, mentre per la Dragon questo è il terzo lancio. Aveva già raggiunto la ISS con le missioni CRS-4, nel settembre del 2014, e nella CRS-11 a giungo 2017. Il primo stadio è atterrato con successo sulla piattaforma Of Course I Still Love You, situata a 345 km dalla costa di Cape Canaveral. Inizialmente c’era un mistero riguardo l’atterraggio del Falcon 9 sulla chiatta, svelato successivamente con un comunicato ufficiale.
Il secondo stadio necessita di una maggior quantità di carburante per effettuare dei test termici sul serbatoio. Verrà verificata la capacità di mantenere i combustibili allo stato liquido per lunghi periodi. Dopo 6 ore dalla separazione con la Dragon infatti, il motore verrà riacceso. Questa manovra consentirà anche al secondo stadio di deorbitare, ovvero distruggersi rientrando in atmosfera.
Si tratta del 46esimo atterraggio con successo per la SpaceX dal primo storico avvenuto il 22 dicembre 2015.
All’interno della capsula sono presenti diversi esperimenti, tra i quali: uno per lo studio della produzione di malto nello spazio , uno per lo studio dei topi geneticamente modificati e un esperimento per lo studio del comportamento delle fiamme in microgravità. La Dragon inoltre ha a disposizione una sezione per trasportare carichi esterni. Con questa missione arriverà sulla ISS anche l’HISUI, uno strumento per il telerilevamento iperspettrale della Terra.
Il lancio era programmato inizialmente per il 4 dicembre, ma è stato rinviato a causa dei forti venti sia in alta quota che in prossimità della Of Course I Still Love You. La diminuzione dell’intensità dei venti
La Dragon arriverà presso la Stazione Spaziale Internazionale domenica 8 dicembre. Verrà agganciata tramite il braccio robotico Canadarm2, lo stesso che abbiamo visto utilizzare dal comandante Parmitano per spostarsi durante le sue EVA.